Les spéculations ont doucement bouillonné ces derniers mois sur l'intérêt d'une acquisition du label indépendant Ninja Tune.
À un moment donné, Music Ally a entendu dire qu'un label majeur (non, pas que one) était en pole position – un accord qui aurait relancé les débats sur la consolidation des groupes indépendants par les majors. L'article aveugle de Network Notes en juillet dernier faisait également référence à cela.
La nouvelle hier selon laquelle Concord a acquis Ninja Tune écarte cette perspective. L'accord inclut la branche d'édition de la société, Just Isn't Music, et verra Ninja Tune continuer à être dirigé par son équipe de direction actuelle.
Les termes de l'accord n'ont pas été annoncés. Au lieu de cela, il s’agissait de fournir à Ninja Tune « les ressources supplémentaires nécessaires pour améliorer son vaste succès mondial sur le front ». « Frontline » est ici un mot clé : aux yeux de Concord, il ne s'agit pas seulement d'un accord basé sur un catalogue.
« Leur incroyable équipe et l'ambition de l'équipe de continuer à développer Ninja Tune s'alignent parfaitement avec notre vision de l'expansion de la portée de première ligne de Concord », a déclaré le PDG de Concord, Bob Valentine, dans un communiqué.
« Ces attributs, ainsi que l'opportunité d'étendre considérablement les opérations de Concord au Royaume-Uni et en Europe, ont fait de cette acquisition un choix stratégique évident. »
Quelques réflexions complémentaires. Premièrement, la nouvelle a été bien accueillie par l’organisme britannique de labels indépendants AIM. Sa présidente, Ruth Barlow, a tenu à dire que « c'est fantastique de voir des investissements provenant de la communauté indépendante elle-même, ce qui témoigne de la force du secteur indépendant ».
Cela signifie également que Ninja Tune et ses dirigeants continueront à jouer un rôle important au sein du secteur. Par exemple, Marie Clausen, directrice générale pour l'Amérique du Nord, est une figure clé du conseil d'administration de l'agence de licences Merlin, tandis que son président Peter Quicke préside également le groupe de travail sur le développement durable de l'organisme européen Impala.
Deuxièmement, Concord achète une entreprise stable et rentable. Les revenus de Ninja Tune Limited s'élevaient à 23,2 millions de livres sterling en 2022, 23,7 millions de livres sterling en 2023 et 23,5 millions de livres sterling en 2024, selon ses documents déposés par la Companies House. Ses bénéfices avant impôts pour ces trois années étaient respectivement de 4,8 millions de livres sterling, 1,6 million de livres sterling et 1,8 million de livres sterling.
Dans son rapport 2024, la société a déclaré que « le streaming musical est resté solide, les ventes physiques ont résisté malgré un marché plus faible. La synchronisation et les licences musicales sont également restées fortes malgré des conditions de marché difficiles ».
Il a reconnu que « les artistes signataires sont de plus en plus compétitifs, ce qui entraîne des paiements anticipés plus élevés et des engagements de marketing contractuels plus importants, les contrats de services à plus faible marge continuant de faire partie du mix ».
Bien que les chiffres pour 2025 n'aient pas encore été publiés, les éléments de preuve suggèrent que Ninja Tune a surmonté ces vents contraires avec succès, tout en continuant à recruter de nouveaux talents plutôt que de se reposer sur les lauriers de son catalogue.
Mais finalement, l'accord intervient à un moment où les spéculations sont réapparues selon lesquelles Concord lui-même serait une cible potentielle d'acquisition.
En janvier, Bloomberg a affirmé que BMG était en négociations avec Concord dans le cadre d'un accord qui pourrait valoriser ce dernier jusqu'à 7 milliards de dollars, tout en prévenant qu'un accord n'était pas certain et les rumeurs se sont depuis calmées.
