Est-ce que c'est déjà la saison de Noël au ralenti ? Pas pour Universal Music Group. Elle vient d'annoncer que sa division Virgin Music Group acquiert Downtown Music Holdings dans le cadre d'une opération au comptant qui valorise cette dernière à 775 millions de dollars.
Il s'agit d'une annonce d'intention d'acquisition, puisque l'opération devra être approuvée par les régulateurs. Virgin Music Group a déclaré qu'il s'attend à ce que la transaction soit conclue au second semestre 2025, ce qui vous donne une idée de la durée que pourrait prendre ce processus d'approbation.
Downtown est l’une des plus grandes entreprises du monde de la musique indépendante, cette annonce fera donc d’énormes vagues. La société opère à travers les services aux artistes et aux labels ; distribution; redevances et outils financiers ; et l'édition.
Elle a également été l’une des sociétés indépendantes les plus acquéreuses, achetant FUGA, Curve Royalties et CD Baby au cours de son histoire, ainsi que possédant Songtrust.
Cependant, en juillet, des spéculations ont commencé sur une vente potentielle de l'entreprise après que la succession de l'un des principaux investisseurs de Downtown, le défunt magnat des affaires Douglas Myers, aurait décidé de se retirer.
Virgin Music Group a déclaré que pendant la période d'approbation, les deux sociétés continueront à fonctionner de manière indépendante, sans qu'aucune combinaison des deux ne se produise jusqu'à ce que l'accord soit conclu.
La nouvelle selon laquelle Downtown pourrait devenir la dernière société de musique indépendante à être rachetée par un label majeur est susceptible de susciter une opposition ailleurs dans le secteur indépendant.
Nous attendons les déclarations d'Impala et des organismes de labels indépendants dans les heures et les jours à venir, et ils seront désireux de faire valoir auprès des régulateurs leur opposition à une consolidation supplémentaire de ce type.
Jusqu'à présent, en 2024, nous avons vu Universal Music Group finaliser son acquisition du groupe indépendant PIAS et acheter une participation majoritaire dans le label Afrobeats Mavin Global, bien que Warner Music Group ait renoncé à une offre sur Believe au milieu (mais pas nécessairement uniquement à cause) des protestations. auprès d’organismes indépendants.
Parmi les autres sociétés indépendantes dans lesquelles les majors ont acquis la totalité ou des participations majoritaires au cours des dernières années figurent AWAL et Human Re-Sources (toutes deux de Sony Music) ; Qanawat, Africori et 300 Entertainment (par WMG) ; et Outdustry et Chabaka (par UMG).
« Justin Kalifowitz, Andrew Bergman et Pieter Van Rijn ont fait de Downtown Music l'une des opérations les plus diversifiées et respectées au monde », a déclaré le co-PDG de VMG, JT Myers, dans un communiqué.
« Cette combinaison nous permet de développer l'héritage du centre-ville et d'offrir à la communauté musicale indépendante une infrastructure mondiale dynamique et innovante tant en termes d'offre de services que d'empreinte territoriale, et nous sommes impatients de travailler avec l'équipe du centre-ville pour servir les entrepreneurs indépendants, les artistes et créateurs avec un portefeuille de services encore plus large.
Le fondateur de Downtown, Kalifowitz, a décrit l'accord comme « une immense reconnaissance de l'importance et de la vitalité de la musique indépendante, ainsi que de la valeur que notre entreprise apporte chaque jour à ses clients » dans sa propre déclaration.
« Downtown a été créé avec la conviction que les artistes et les entrepreneurs, partout et à chaque étape, ont droit aux mêmes outils et opportunités pour réussir. Nous sommes convaincus que l'étendue et le haut niveau de service que Downtown offre à ses clients seront renforcés en collaboration avec Nat, JT et toute l'équipe de Virgin Music.
Les co-PDG de Virgin Music Group, JT Myers et Nat Pastor, donneront ensemble leur toute première interview lors d'une conférence à Music Ally Connect à Londres en janvier. Trouvez plus de détails sur la conférence ici.
