La réorganisation stratégique d'Universal Music Group se poursuit aujourd'hui, avec l'annonce de ses projets pour Universal Music UK, comprenant un nombre non confirmé de licenciements.
Les plans incluent également de nouvelles combinaisons pour certaines marques de labels célèbres, annoncées par le président-directeur général David Joseph dans un message adressé au personnel cet après-midi, comme créant « deux nouveaux groupes de labels de première ligne puissants ».
Le premier d’entre eux est Island EMI Label Group, dirigé par le président Louis Bloom, qui comprend Island et EMI. Le second est Polydor Label Group, dirigé par le président Ben Mortimer, comprenant Capitol (sous la présidence de Jo Charrington) et 0207 Def Jam (sous la direction du président Alec Boateng).
Dans l'annonce, Joseph a souligné que les labels individuels continueront à jouir d'une « autonomie créative » dans le cadre de la nouvelle structure, qui entrera en vigueur le 1er octobre.
Les nouveaux groupes reflètent les changements mis en place en début d'année dans les activités d'UMG, où la consolidation des labels s'est également concentrée sur deux groupes : Interscope et Republic.
Un nom important absent de l'annonce est Alex Boateng, qui a été co-président de 0207 Def Jam avec son frère jumeau Alec. Cependant, Music Ally comprend qu'Alex assume un nouveau rôle à l'international au sein d'UMG plutôt que de quitter l'entreprise.
L'annonce d'aujourd'hui comprenait également l'annonce d'une nouvelle division Audience et Médias, dirigée par la présidente Rebecca Allen, qui était auparavant co-présidente d'EMI Records. Cette division regroupera les équipes de stratégie et d'analyse des médias, de l'audience et du numérique d'Universal UK.
« Becky et moi avons passé beaucoup de temps à discuter de cette vision pour créer quelque chose de révolutionnaire : une première dans l'industrie où chaque type de média est parfaitement intégré. Nous rassemblons une équipe d’élite qui en fera notre plus grande division », a promis Joseph.
Cependant, comme la plupart des réorganisations, toutes ces étapes sont accompagnées d’un « mais ».
« Même si la grande majorité de notre équipe continuera à faire partie de notre entreprise à l'avenir, certains rôles sont touchés par les changements structurels proposés », a écrit Joseph.
« Cela m'attriste de devoir nous séparer de collègues incroyables qui ont joué un rôle déterminant dans notre voyage. »
UMG n'a pas annoncé le nombre de personnes concernées, mais elle entame aujourd'hui une période de consultation pour les personnels dont les fonctions sont menacées, qui durera jusqu'à la mi-septembre.
En vertu de la loi britannique, les entreprises doivent suivre ces règles de « consultation collective » si elles envisagent de licencier 20 salariés ou plus, ce qui constitue une base de référence pour les licenciements prévus par UMG.
« En tant qu’entreprise, nous devons continuer à être tournés vers l’avenir, innovants et audacieux. Développer des artistes nécessite désormais plus de créativité et de patience que jamais », a écrit Joseph dans l’introduction de son message.
UMG n'est pas le seul grand label à procéder à des licenciements en 2024. En février, Warner Music Group a annoncé qu'il licenciait environ 10 % de ses effectifs mondiaux – 600 personnes – après 270 départs en mars 2023.
