UMEK, DJ et producteur slovène qui a surfé sur tous les sons et mouvements qu'a traversés le monde électronique, parle de lui dans une interview qui retrace trente ans de sa carrière.
UMEK C'est un nom qui n'a pas besoin d'être présenté. Depuis ses débuts dans les clubs de Ljubljana dans les années 90, le DJ et producteur slovène a parcouru tous les sons et mouvements qu'a traversés le monde électronique : de la techno à la house, du minimal à l'EDM ; jusqu'à la fondation de son label 1605 et à la contribution à la création de Ambiancequi s'est rapidement imposée comme l'un des standards du secteur des plateformes d'analyse musicale.
Aujourd'hui, à 48 ans, UMEK il ne semble pas vouloir s'arrêter, comme le confirme sa dernière sortie « Réchauffez le sous-marin » sur Filth On Acid de Reinier Zonneveld et la masse de productions sorties ces dernières années. Véritable pionnier de la scène slovène et grand nom de la scène électronique mondiale, UMEK a certainement une histoire à raconter et nous, chez Parkett, sommes ravis de l'entendre.
Voici notre entretien avec UMEK :
Salut Umek et bienvenue ! Commençons par votre dernière sortie : « Warm up the sub », récemment sortie sur Filtrer sur l'acide de Reinier Zonneveld, qui n'est que la dernière pièce d'une très longue carrière. Comment va l’UMEK et comment évolue-t-elle dans cette phase de sa carrière ?
Je vais bien, merci d'avoir demandé. Peu de choses ont changé pour moi : je continue de tourner à travers le monde et je passe beaucoup de temps en studio à travailler sur de nouvelles chansons. C’est quelque chose qui ne changera jamais. Je pense que je continuerai à produire de la musique même quand je serai vieux, parce que c'est quelque chose que j'aime profondément.
Si vous pouviez revivre une période ou un moment précis de vos 30 ans de carrière de DJ et de producteur, lequel serait-ce ?
Je reviendrais au début de ma carrière. Pourquoi? Eh bien, c'était une période incertaine, mais tout semblait possible. Il n'y avait aucune garantie, il fallait se battre pour obtenir des concerts, créer ses premières chansons et promouvoir son nom. Tout était frais, nouveau et surprenant. Ce sont de vrais moments à chérir ! Aujourd'hui, les jeunes DJ et producteurs n'apprécient pas « l'effort » de leurs débuts, mais croyez-moi : c'est la période la plus excitante de leur vie. C'est le voyage qui compte, pas seulement le succès.
Cette année marque le 17ème anniversaire de votre label 1605. Quelles sont ses valeurs et pourquoi le qualifiez-vous de label « data-driven » ?
Cela fait déjà 17 ans ? Je ne m'en suis même pas rendu compte ! L'approche data-driven n'est que partielle pour 1605, les données m'aident certainement à sélectionner des artistes, par exemple Mha Iri, qui était sur mon label, j'adorais sa musique et sa façon de travailler. Les données ont montré qu'il réussirait grâce à son utilisation des médias sociaux et à son interaction avec les fans. Cependant, la première chose que je considère chez un artiste est toujours la musique, puis les compétences de DJ et le travail en général. Ce n’est qu’alors que viennent les données.
Comment voyez-vous l’utilisation de l’IA générative dans la création de pistes ? Pourrait-il être utile à l’industrie de la musique électronique ?
En réalité je l'utilise déjà souvent, ou du moins j'essaie de l'implémenter dans mon processus créatif, par exemple avec des logiciels comme Yudio Et Son. Ces outils aident à surmonter les barrières mentales et à générer de nouvelles idées fraîches. Ils peuvent suggérer jusqu'où une sortie pourrait aller ou fournir des échantillons utiles lorsque vous ne trouvez pas le bon son ou la bonne voix. La qualité actuelle de cette technologie n’est pas encore au top, mais je pense qu’elle peut devenir une excellente ressource.
Parlons de Ambiance. En tant que co-fondateur, vous avez vu la plateforme grandir. Comment ça se passe et quels sont les projets futurs ?
Au cours des deux dernières années, je n'ai pas été très impliqué. L'équipe fait un excellent travail et la plateforme continue de croître. Nous développons de nouveaux produits et fonctionnalités, mais je ne suis pas informé des détails. Pour plus d'informations, Vasya (Veber, co-fondateur éd) De Ambiance pourrait fournir plus d’informations.
Vous avez contribué au développement de la scène électronique en Slovénie pendant plus de trois décennies. À quoi ressemble la scène clubbing à Ljubljana et dans quelle direction va-t-elle ?
La scène musicale est globalement bonne, mais les clubs ne sont pas toujours à la hauteur. Ljubljana manque de salles de taille moyenne : nous avons des petits clubs pour 200 personnes et des grandes salles pour 3 000 à 4 000 personnes. Nous avons besoin de clubs intermédiaires pour construire un public et une scène solides.
Parmi les nombreux lives que vous avez fait, quel est le meilleur club ou scène que vous ayez vu ?
Je n'arrive pas à choisir un club préféré. Chaque week-end, je joue au moins deux endroits et au moins l'un d'entre eux est fantastique. Pour moi, un bon club se définit par la réaction du public. Si l'ambiance est bonne, je suis heureux, quelle que soit la taille.
Quel avenir pour le clubbing en Europe, compte tenu de la crise actuelle et des récentes fermetures de lieux historiques ?
Il y a toujours eu des hauts et des bas dans ce secteur. Ces dernières années, les grands festivals sont au sommet, mais l'histoire se répète toujours : on retourne dans les clubs puis on revient aux festivals et vice versa. C'est le cycle de vie de ce monde.
Salut UMEK et bienvenue ! Commençons par « Warm up the sub », votre dernier album sur Filth On Acid de Reinier Zonneveld n'est que le dernier morceau d'une carrière prolifique. Comment va UMEK et comment évolue-t-il à ce stade de sa carrière ?
Hé, je vais très bien, merci d'avoir demandé. Ouais, rien n'a vraiment changé pour moi. Je continue de tourner à travers le monde et je suis en studio dès que je le peux. Je passe beaucoup de temps en studio à travailler sur de nouveaux rythmes et je suppose que ces choses ne changent jamais. Je suis capable de produire jusqu’à ce que je sois vieux et pour être honnête, je pense que je ne vais pas m’arrêter, parce que j’adore ça.
Vous avez le droit de revivre une période (ou un moment) spécifique dont vous avez été témoin au cours de vos 30 années en tant que DJ et producteur, lequel choisissez-vous ?
En fait, je reviendrais au début de ma carrière. Pourquoi? – Parce que c’était cette époque incertaine où tout était possible.
En même temps, rien n’était garanti, vous savez ? J'avais du mal à obtenir des concerts, à faire mes premiers beats et à promouvoir mon nom… tout était si frais, si nouveau et inattendu. Ce sont des moments que nous devons chérir ! Les nouveaux DJ et producteurs n'apprécient pas la douleur du moment parce qu'ils ne réussissent pas, mais croyez-moi : c'est la période la plus excitante de leur vie. C'est le chemin qui compte, pas seulement le succès.
Cette année marque le 17 anniversaire de votre propre label 1605, quelles sont ses valeurs et pourquoi le qualifiez-vous de « Data-Driven Techno Label » ?
Est-ce qu'il a déjà 17 ans ? – Honnêtement, je ne le savais pas !
Dans une certaine mesure, cela dépend uniquement des données. Ce n’est pas que je choisis le matériel uniquement en fonction des données. Les données m'aident à attribuer des artistes.
Par exemple : Mha Iri, qui était en 1605. J'adorais sa musique. J'ai adoré la façon dont elle travaillait sur les choses. Les données montraient qu’elle allait réussir parce qu’elle faisait un travail incroyable avec les médias sociaux. Elle répondait à toutes les questions et aux personnes qui commentaient sur sa page et c'est ce qui la rendait différente. Quand je vois les tableaux de données des artistes, je peux alors avoir une meilleure vue de son travail. Mais la première chose quand je vois un artiste, c'est quand même la musique ! Les compétences de DJ, l'apparence et tout ce qui entoure son travail réel. Après cela viennent les données.
Comment voyez-vous l’utilisation de l’IA générative dans le processus de création d’une piste ? Quels seraient les avantages pour l’industrie de la musique électronique ?
En fait, je l'utilise déjà ! Ou disons que j'essaie d'implémenter des logiciels comme « Yudio » et « Suno » parce que c'est plutôt utile pour se faire une idée.
Cela vous aide à voir le potentiel de votre piste. Des programmes comme ceux-ci n'ont pas de barrière mentale dans votre esprit et ne vous aident pas parfois à les surmonter.
Vous lui donnez juste un morceau et cela vous donne parfois des idées folles sur ce que vous pourriez en faire. Je pense toujours que la qualité des morceaux et des stems n'est pas encore au rendez-vous, mais je pense que cela pourrait être une excellente banque de samples. Si vous ne savez pas comment trouver la bonne mélodie ou la bonne voix, cela peut parfois vous aider à la trouver.
Parlons de Viberate. En tant que l'un de ses cofondateurs, il est rapidement devenu une plate-forme établie pour les artistes et les affiliés du secteur de la musique. Comment ça se passe et quelle est la feuille de route du projet ?
Au cours des deux dernières années, je n’ai pas été beaucoup impliqué. Les gars font un excellent travail et ça continue. Nous développons constamment de nouveaux produits en termes de Vibreur. Je ne peux pas vous en dire grand chose car je ne suis pas là au quotidien. Vasya de Vibrate peut vous en dire bien plus – il peut vous donner des réponses à toutes vos questions.
Vous êtes originaire de Slovénie et avez contribué au développement de la scène électronique là-bas pendant plus de trois décennies. Comment la scène des clubs prospère-t-elle dans votre ville natale de Ljubljana et où voyez-vous cela évoluer ?
La scène du cœur semble être plutôt bonne partout dans le monde, mais en termes de clubs, elle n'est pas si parfaite. Il y a des moments où il se passe quelque chose de cool, mais à part Heartbeats, tout est un peu calme. À mon avis, nous avons besoin de davantage de clubs de taille moyenne où l’on pourrait inviter des DJ populaires de taille moyenne. À l’heure actuelle, soit vous avez des clubs underground pouvant accueillir 200 personnes, soit de grandes salles pouvant accueillir de trois à quatre mille personnes. Il nous manque clairement quelque chose entre les deux car je pense que c'est là que se forme le bon noyau de public et de scène.
Jouant autant de concerts chaque année, quel est le meilleur club ou scène de club qu'UMEK ait rencontré ?
Je ne peux vraiment pas vous dire quel est votre club préféré. Chaque fois que je joue le week-end, j'ai au moins deux concerts et l'un de ces clubs est génial la plupart du temps. Mais je trouve que c'est un peu injuste de noter des clubs en fonction de mon avis car je ne suis pas choqué par un grand club. Peu importe la taille de la salle, chaque fois que l'ambiance est bonne, je suis heureux.
Donc en gros : la définition d'un bon club est déterminée d'abord par la réaction du public et par la manière dont il s'intéresse à la musique, c'est mon critère. Heureusement, je rencontre cela assez souvent.
Quelle direction prend le clubbing pendant cette crise en Europe avec les récentes fermetures ?
Il y a toujours des oscillations. Il y a beaucoup de hauts et de bas. Les grands festivals sont au top de leur forme depuis quelques années et laissez-moi vous dire une chose : l’histoire se répète ! Je pense que c'est un va-et-vient. Bientôt, nous retournerons dans les clubs puis à nouveau dans les festivals. C'est juste un cycle de vie d'une rave.
