Vendredi dernier, les avocats de TikTok et ByteDance, les créateurs et le gouvernement américain ont présenté leurs arguments devant la Cour suprême des États-Unis au sujet de la loi obligeant la vente ou la fermeture de TikTok aux États-Unis d'ici le 19 janvier. Ce dimanche.
Depuis lors, nous attendons le verdict du tribunal (ou plutôt les « opinions » de ses juges, pour utiliser la terminologie correcte). Ils viennent d'être publiés.
Vous voulez passer directement au verdict ? C'est une mauvaise nouvelle pour TikTok.
« Il ne fait aucun doute que, pour plus de 170 millions d’Américains, TikTok offre un moyen d’expression distinctif et étendu, un moyen d’engagement et une source de communauté. Mais le Congrès a déterminé que la cession est nécessaire pour répondre à ses préoccupations bien fondées en matière de sécurité nationale concernant les pratiques de collecte de données de TikTok et ses relations avec un adversaire étranger », ont expliqué les juges.
« Pour les raisons qui précèdent, nous concluons que les dispositions contestées ne violent pas les droits des pétitionnaires liés au premier amendement. Le jugement de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia est confirmé. »
Les avis ont été publiés sous la forme d'une décision « per curiam » non signée, ce qui signifie un verdict unanime des neuf juges de la Cour suprême. Il y a bien sûr bien plus à dire dans les opinions. Nous avons sélectionné certains des paragraphes importants ci-dessous :
« Il n’est pas clair que la loi elle-même réglemente directement les activités d’expression protégées ou les comportements comportant une composante expressive. En effet, la Loi ne réglemente pas du tout les créateurs pétitionnaires. Et il réglemente directement ByteDance Ltd. et TikTok Inc. uniquement par le biais de l’exigence de cession », est l’un des articles clés.
« La collecte et l’analyse de données sont une pratique courante à l’ère du numérique. Mais l'ampleur de TikTok et sa vulnérabilité au contrôle d'adversaires étrangers, ainsi que les vastes quantités de données sensibles collectées par la plateforme, justifient un traitement différencié pour répondre aux préoccupations du gouvernement en matière de sécurité nationale », en est une autre.
« Telle qu'elle s'applique aux pétitionnaires, la loi satisfait à un examen intermédiaire. Les dispositions contestées favorisent un intérêt gouvernemental important sans rapport avec la suppression de la liberté d'expression et n'alourdissent pas la liberté d'expression beaucoup plus que nécessaire pour promouvoir cet intérêt », également.
Mais oui, la date limite de vente ou d’interdiction est maintenue. Alors que se passe-t-il maintenant ? Il a été rapporté cette semaine que l'administration du président sortant Joe Biden n'envisageait pas d'appliquer l'interdiction – notamment parce que la date limite n'est que quelques heures avant la fin du mandat de Biden.
Cela place la balle dans le camp du président élu Donald Trump. Trump, rappelons-le, a promis de « sauver TikTok » lors de sa campagne l’année dernière, et a même invité le PDG de TikTok, Shou Chew, à s’asseoir sur l’estrade lors de son investiture lundi – un grand honneur lors de cet événement. Trump pourrait utiliser un décret pour reporter la date limite.
Cet après-midi, Trump a déclaré à CNN : « En fin de compte, cela dépend de moi, donc vous allez voir ce que je vais faire… Le Congrès m'a donné la décision, donc c'est moi qui prendrai la décision ». Trump a également déclaré qu'il avait discuté de la question avec le président chinois Xi Jinping.
D’autres rapports suggèrent que TikTok fermera lui-même ses opérations aux États-Unis dimanche si la Cour suprême confirme la loi. Il y a même eu des spéculations selon lesquelles les activités américaines de TikTok pourraient être vendues à Elon Musk – pour l'instant, un confident de Trump – bien que TikTok ait qualifié cela de « pure fiction ».
Même si l'administration Trump décide de ne pas appliquer l'interdiction, Apple et Google – qui, en vertu de la loi actuelle seraient responsables si TikTok est toujours disponible – pourraient de toute façon décider de le supprimer de leurs magasins d'applications.
En d’autres termes, c’est un puissant mélange d’incertitude, y compris pour les musiciens et les sociétés de musique pour lesquels TikTok est devenu une plateforme promotionnelle si importante.
S'il est interdit sur le plus grand marché mondial de la musique enregistrée, de nombreuses campagnes marketing prévues pour les semaines et les mois à venir devront être reconfigurées – même si c'est une chose à laquelle les labels, les agences et les équipes d'artistes ont au moins eu le temps de s'y préparer. YouTube Shorts et Instagram Reels sont les alternatives évidentes sur lesquelles se concentrer.
Nous vous apporterons tous les détails des retombées des avis rendus aujourd'hui par la Cour suprême, y compris la réponse de TikTok, au fur et à mesure de leur arrivée.