Les gants sont retirés lors des retombées entre TikTok et Merlin – ne serait-ce que pour les remplir de poids en plomb avant de les déchirer pour quelques coups supplémentaires.
Hier, nous avons rendu compte de la lettre de Merlin à ses membres indépendants révélant que son accord de licence TikTok expire à la fin de ce mois ; que TikTok a « renoncé avant même le début des négociations » sur un renouvellement ; et qu'il souhaite plutôt signer des accords directs avec les membres.
La réponse publique de TikTok a confirmé ce dernier point, mais du jour au lendemain, la société a publié une nouvelle déclaration repoussant fermement les affirmations de Merlin selon lesquelles TikTok « ne veut pas payer un prix équitable pour la musique qui alimente sa plateforme ».
Non, TikTok souhaite que l’accent soit mis sur les questions de légitimité du contenu et de fraude auxquelles Merlin a fait référence dans sa lettre aux membres.
« TikTok doit être capable de contrôler la qualité du contenu téléchargé sur sa plateforme et de garantir que tout le contenu diffusé est légitime », a déclaré le porte-parole de TikTok à Music Ally – et oui, le « doit » a été souligné dans la déclaration envoyée par courrier électronique.
« Nous avons rencontré des problèmes opérationnels avec Merlin dans le passé lorsque la musique était livrée dont la qualité n'était pas contrôlée en termes de droits d'auteur. Cela représente un lourd fardeau, et conclure des accords directs nous permet d’exercer un meilleur contrôle et également de nouer des relations plus étroites avec les membres de Merlin.
Merlin a essentiellement confirmé ces défis passés dans sa lettre aux membres, affirmant que « nous avons mis en œuvre des mesures pour lutter contre les activités et les contenus illégitimes ; des systèmes automatisés pour détecter les activités suspectes ; et une équipe dédiée pour résoudre les problèmes et imposer des sanctions, y compris, à terme, la résiliation de l’adhésion des mauvais acteurs.
Cependant, l’agence indépendante de licences a également déclaré qu’elle avait « travaillé de manière productive et en collaboration avec TikTok sur cette question, et jusqu’à présent, aucune inquiétude n’a été soulevée quant à l’approche adoptée par Merlin ».
Les lignes de bataille sont alors tracées. TikTok affirme avoir simplement pris une « décision commerciale » – elle ne veut pas que cela soit considéré comme un conflit de licence. Mais Merlin considère cette décision comme une tentative claire de fragmenter ses membres et – potentiellement – de leur proposer individuellement des accords pires que ceux qu’ils pourraient négocier collectivement.
Notez que les deux choses pourraient être vraies. TikTok est peut-être préoccupé par ces « défis opérationnels » passés, mais cela ne signifie pas qu'il ne saisira pas également l'opportunité de proposer aux petits labels une offre « à prendre ou à laisser » sans marge de négociation.
Le fait que les artistes indépendants puissent eux-mêmes télécharger de la musique directement sur TikTok – un quart le font déjà selon le dernier rapport de Midia Research – ajoute encore du piquant à ce différend.
Nous sommes sûrs que nous entendrons davantage de nouvelles de Merlin et de certains de ses principaux membres dans les prochains jours, alors que l'expiration à la fin du mois de l'accord de licence existant commence à se profiler.
