TikTok et Roblox pris (à nouveau) à partie sur le bien-être des enfants

TikTok et Roblox ont été séparément confrontés à des critiques et à des inquiétudes concernant le bien-être des jeunes utilisateurs de leurs plateformes ces dernières années. Hier, les deux hommes ont été à nouveau pris à partie de différentes manières.

Pour TikTok, le dernier défi concerne les poursuites intentées par 14 procureurs généraux des États-Unis, co-dirigées par Letitia James de New York et Rob Bonta de Californie.

Les poursuites allèguent que TikTok « a violé les lois de l'État en prétendant à tort que sa plateforme est sans danger pour les jeunes » alors qu'en réalité « de nombreux jeunes utilisateurs sont aux prises avec des problèmes de santé mentale et d'image corporelle en raison des fonctionnalités addictives de la plateforme et sont blessés, hospitalisés, ou mourir à cause des « défis » dangereux de TikTok qui sont créés et promus sur la plateforme ».

Il y a beaucoup de contexte passé pour cette histoire. En 2022, un groupe de procureurs généraux a lancé une enquête sur TikTok et le bien-être des enfants, des adolescents et des jeunes adultes. La même année, le procureur général de l'Indiana a intenté une action en justice, la sécurité des enfants étant également une priorité dans ce pays.

Des poursuites ont suivi dans l'Arkansas en mars 2023, puis dans l'Utah en octobre de la même année, avant un procès civil du ministère américain de la Justice et de la Federal Trade Commission en août 2024 portant sur les questions de vie privée des enfants.

TikTok a publié une réponse aux dernières poursuites intentées par les procureurs généraux. « Nous sommes fortement en désaccord avec ces affirmations, dont beaucoup nous semblent inexactes et trompeuses », indique le communiqué, réitérant son travail pour protéger les adolescents.

« Nous nous efforçons de travailler avec les procureurs généraux depuis plus de deux ans, et il est extrêmement décevant qu'ils aient pris cette mesure plutôt que de travailler avec nous sur des solutions constructives aux défis qui touchent l'ensemble du secteur. »

Quant à Roblox, c'est la dernière cible de la société d'investissement Hindenberg Research, bien connue pour ses « ventes à découvert activistes » – en prenant une position « courte » dans une entreprise prédisant une baisse du cours de l'action, puis en publiant des rapports d'enquête très critiques selon lesquels cela provoque souvent que cela se produise.

Son rapport Roblox sort dès le début : le titre est « Roblox : des indicateurs clés gonflés pour Wall Street et un paysage infernal pédophile pour les enfants », par exemple.

Il accuse l'entreprise de « mentir aux investisseurs, aux régulateurs et aux annonceurs sur le nombre de « personnes » sur sa plateforme » ; que « les robots sont omniprésents sur la plateforme » ; et sur le plan du paysage infernal, Roblox « expose les enfants à des pratiques de toilettage, à de la pornographie, à des contenus violents et à des discours extrêmement abusifs ».

Le modus operandi de Hindenberg Research consiste à étayer ses allégations par des reçus complets : données, captures d'écran, communications internes et de nombreuses anecdotes de première main. Cela continue encore et encore.

Roblox a publié une déclaration en réponse à ce rapport, rejetant fermement ses affirmations. Sa réponse s'est concentrée principalement sur les questions financières et de nombre d'utilisateurs.

Cependant, Roblox a également déclaré que « chaque jour, des dizaines de millions d'utilisateurs de tous âges vivent des expériences sûres et positives sur Roblox » et a souligné son « ensemble robuste de mesures de sécurité proactives et préventives conçues pour détecter et prévenir les activités malveillantes ou nuisibles sur le Web ». plate-forme ».

Néanmoins, le cours de l'action de la société a été immédiatement touché, et il reste à voir si les allégations – notamment concernant la sécurité des enfants – entraîneront davantage de problèmes sous la forme de poursuites judiciaires et/ou de contrôles réglementaires.

Qu’est-ce que tout cela signifie pour la musique ? TikTok reste une plate-forme clé pour les artistes et les labels, et Roblox a pris de l'ampleur non seulement en termes de nombre d'activations musicales, mais aussi en termes d'ambition et d'innovation.

Pourtant, il est juste de dire que les labels et les managers, en particulier ceux qui représentent des artistes dont les fans comptent de nombreux enfants et adolescents, ne peuvent pas vivre dans une bulle lorsqu'il s'agit de débats plus larges (et de poursuites) autour du bien-être des jeunes sur ces plateformes.

Ils suivront avec un vif intérêt (sans parler de l'inquiétude) les poursuites intentées par les procureurs généraux contre TikTok et les conséquences du rapport de Hindenberg Research qui continueront de se faire sentir.