En 2020, Ampled représentait une nouvelle approche intéressante du financement participatif avec sa plateforme coopérative appartenant à des artistes permettant aux fans de soutenir directement les musiciens. Il a attiré plus de 850 artistes, mais le manque de ressources et l’épuisement professionnel l’ont conduit à fermer ses portes en 2023.
Aujourd'hui, le co-fondateur Austin Robey est de retour avec un nouveau projet appelé Subvert, présenté comme « un successeur collectif de Bandcamp ». Son site Internet explique que la raison en est que Bandcamp a été vendu deux fois en 18 mois, y compris le licenciement de la moitié de son personnel pour la deuxième fois.
« Que se serait-il passé si les artistes de Bandcamp avaient pu défendre leurs propres intérêts et avoir leur mot à dire dans les décisions qui les concernaient ? il demande.
« Comment l'histoire de Bandcamp aurait-elle pu se dérouler différemment si la plateforme avait été la propriété collective de ses artistes et de sa communauté ? »
Subvert est une tentative de répondre à ces questions : « un successeur de Bandcamp qui est collectivement détenu, géré et contrôlé par sa communauté, avec 100 % de sa propriété fondatrice réservée à ses artistes, sa communauté et ses travailleurs. »
Avec un compte à rebours sur son site Web actuellement de 47 jours, Music Ally a demandé à Robey d'expliquer davantage ses projets pour la nouvelle plateforme.
Allié musique : Quelles sont les leçons les plus importantes que vous avez tirées d’Ampled pour les utiliser dans la création de Subvert ?
Austin Robey : Ampled a été une expérience d'apprentissage incroyable, et il y a certainement des leçons que nous poursuivons avec Subvert. Premièrement, nous avons eu quelques succès. À un moment donné, nous avions 42 contributeurs travaillant sur le projet. Les artistes payaient un loyer via la plateforme.
Même si nous n’avons collecté que 90 000 $, nous avons pu créer une plateforme de marché fonctionnelle à deux faces. Et nous avons réussi à le faire sans aucune participation des investisseurs.
Nous avons appris qu'avoir le statut de coopérative ne suffit pas à lui seul à stimuler la croissance. La propriété des utilisateurs doit également être conçue de manière à encourager la croissance, à faciliter la compréhension de sa valeur et à être intégrée à l'expérience produit.
Le financement était un énorme défi pour Ampled. Nous fonctionnions essentiellement à la vapeur, ce qui rendait presque impossible la création d’un produit compétitif.
Pour Subvert, nous avons développé une structure hybride qui nous permet de lever des capitaux significatifs tout en préservant la propriété communautaire. Il s'agit d'une approche pragmatique qui devrait nous donner les ressources dont nous avons besoin pour être réellement compétitifs.
Nous avons également beaucoup appris sur la gouvernance. Avec Subvert, nous adoptons une approche visant à maintenir une gouvernance réactive et responsable, tout en conservant l'agilité opérationnelle. Nous essayons également de rendre la gouvernance réellement engageante.
Considérez les assemblées générales annuelles comme un festival plutôt que comme une conférence sur les résultats. L’objectif est d’intégrer la gouvernance dans le tissu de l’expérience Subvert. Cela ne devrait pas ressembler à une chose distincte et intimidante. Il doit également être facultatif et léger.
La croissance est essentielle. Chez Ampled, nous étions parfois tellement concentrés sur comment nous avons travaillé plutôt que faire le travail pour s'étendre au-delà de notre communauté initiale. Subvert accélère une grande partie des leçons durement gagnées en créant Ampled et a développé une stratégie claire pour stimuler la croissance organique dès le début, en encourageant les artistes et les supporters.
Une hypothèse qui reste vraie est que la propriété a de la valeur. Le concept de propriété partagée est à la fois nouveau et évident. Nous allons montrer qu'il est non seulement possible de créer une plateforme communautaire, mais que c'est une stratégie gagnante.
Je considère Ampled comme une expérience. Nous n'avions pas de feuille de route. Après une expérience, vous analysez les résultats et créez une nouvelle hypothèse.
L’un des principaux changements dans notre approche avec Subvert concerne le financement et les ressources. Nous avons trouvé un moyen d'accéder aux investissements traditionnels sans compromettre nos principes coopératifs.
C'était le talon d'Achille d'Amped. Bon nombre de nos défis se situaient en aval de ce que les coopératives appellent « l’énigme du capital ». Résoudre ce problème ouvre de nombreuses possibilités pour Subvert.
Allié musique : Est-il juste de dire que vous ne critiquez pas Bandcamp ? en soi en tant que plate-forme maintenant, mais plutôt en se concentrant sur ce qui lui est arrivé et en construisant quelque chose qui puisse éviter cela ?
Austin Robey : Vous avez mis le doigt sur la tête. Nous ne sommes pas ici pour critiquer Bandcamp – ils ont été une plateforme cruciale pour la musique indépendante. À ce stade, le service est effectivement un utilitaire. Cependant, Bandcamp, après avoir été vendu deux fois en 18 mois, est également devenu un récit édifiant.
Notre préoccupation concerne davantage la vulnérabilité inhérente des plateformes, même celles qui sont bien intentionnées, aux acquisitions et aux changements de propriété qui peuvent miner leur intégrité et leur confiance. C'est pourquoi la seule vraie solution est la propriété communautaire.
Oui, nous travaillons à créer un marché physique et numérique offrant une excellente expérience et de nombreuses améliorations par rapport aux plates-formes existantes. Cependant, la véritable innovation réside dans le modèle juridique et organisationnel sous-jacent. Je ne peux pas en dire grand-chose pour le moment, mais je suis assez convaincu qu'aucune autre société n'a été structurée de la même manière que Subvert.
L'objectif du modèle de Subvert est de démontrer un cadre reproductible qui peut être appliqué à divers services et industries, défiant les plateformes historiques grâce au pouvoir de la propriété collective.
Allié musique : Il y a un compte à rebours sur votre site Web : que pouvez-vous nous dire sur le calendrier à venir pour Subvert ?
Austin Robey : Le compte à rebours mène à une annonce importante, qui constitue également un moyen de s'impliquer. Je ne peux pas en dire grand-chose. Vous devrez suivre. Il existe une feuille de route sur 50 ans.
Allié musique : Comment les plateformes coopératives appartenant à des artistes peuvent-elles rivaliser dans un monde où Spotify, YouTube et d’autres plateformes disposent d’énormes ressources ? Ou est-ce que « rivaliser » n'est pas le bon mot ? S’agit-il plutôt d’être durables en soi et de travailler pour les artistes qui les utilisent ?
Austin Robey : Vous avez tout à fait raison : nous n'avons pas besoin de dépenser plus que les entreprises matures. Notre objectif est de créer une alternative durable, alignée sur les artistes, qui apporte une réelle valeur à sa communauté. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je suis véritablement optimiste quant à nos chances.
Notre structure coopérative crée un alignement fondamental entre la plateforme, les artistes et les fans. Cela génère de puissants effets de réseau et une croissance organique que les plateformes traditionnelles ne peuvent tout simplement pas égaler.
Nous adoptons une approche pragmatique en matière de financement qui nous permettra d'attirer les capitaux dont nous avons besoin tout en maintenant nos principes coopératifs. C’est un équilibre que j’aurais aimé trouver avec Ampled.
Il existe une demande croissante d’alternatives aux plateformes traditionnelles. Regardez autour de vous. L’ensemble du paysage des plateformes est rempli d’opérateurs historiques bien établis que personne n’aime. Personne n’a de nouvelles idées. Subvert propose un modèle véritablement différent pour réimaginer ce que peut être une plateforme.
Les gens sont prêts pour la propriété collective. Lorsque nous avons lancé Ampled, personne ne pensait que cela pourrait fonctionner. Sérieusement, presque personne. Maintenant, j'estime que 80 % des personnes à qui je parle croient que Subvert peut fonctionner. J’ai presque l’impression que c’est un chiffre trop élevé ! Normalement, si autant de gens croient en ce que vous faites, il est trop tard. Je pense que c'est le moment idéal.
Il y a quelques années à peine, l’idée d’une plateforme musicale coopérative viable et compétitive semblait être une chimère. Maintenant, je pense que nous sommes sur le point d’en faire une réalité. Je n'ai jamais été aussi optimiste. Si nous réussissons, je pense que nous pouvons vraiment changer l'imagination des gens et déplacer massivement la fenêtre d'Overton sur ce que les gens pensent être possible.
