Le site Internet populaire Internet Archive a provoqué la colère des labels avec son « Great 78 Project », qui numérisait d'anciens disques 78 tours pour rendre la musique accessible aux auditeurs modernes.
Des labels comme Universal Music Group et Sony Music Group ont poursuivi le site Web pour violation du droit d'auteur en août 2023 pour le projet, qui comprenait à l'époque plus de 400 000 enregistrements.
En octobre, nous avons rendu compte de la défense de son travail par Internet Archive – qui a également perdu une bataille juridique avec l'éditeur de livres Hachette au sujet de sa bibliothèque de prêt de livres électroniques – lorsqu'elle a publié un rapport intitulé « Vanishing Culture ».
Sa dernière réponse au procès des labels mobilise plus de 600 musiciens pour sa défense, en publiant une lettre signée par eux sur un site Internet « Save the Archive ». Tegan et Sara, Amanda Palmer, Deerhoof, Kathleen Hanna et Yacht sont parmi les noms les plus éminents signataires de la lettre.
« L'industrie musicale a l'impératif moral de conserver son histoire archivée, mais nous ne pouvons pas lui faire confiance pour le faire. Les vieux documents tombent en morceaux, et sans une préservation numérique adéquate, ils disparaîtront définitivement », affirme-t-il.
« Les artistes et les labels devraient s’associer à de précieux gardiens de la culture comme Internet Archive – et non les poursuivre en justice. Il est temps de soutenir la préservation de la musique à but non lucratif pour garantir que notre musique et nos histoires ne soient pas perdues dans l'histoire.
La lettre va en réalité bien au-delà de la question spécifique du projet Great 78. Il appelle les lieux à permettre aux artistes de conserver 100 % de leurs ventes de produits dérivés lors des concerts ; pour des pratiques de billetterie transparentes ; et pour des « redevances équitables pour les flux ».
En d'autres termes, il associe « une action immédiate et soutenue pour protéger l'avenir des artistes et la préservation à long terme de leurs œuvres ».
Les appels lancés aux labels pour qu’ils abandonnent leur action en justice contre Internet Archive risquent de tomber dans l’oreille d’un sourd. Le procès a dénoncé sa « tentative de défendre le vol massif de générations de musique sous couvert de « préservation et de recherche », mais il s’agit là d’un écran de fumée », tout en accusant les accusés d’avoir « une longue histoire d’opposition, de combat et d’ignorance de la loi sur le droit d’auteur ». ,
proclamant que leur fanatisme sert le bien public ».
Cependant, l’implication des artistes pourrait susciter un nouveau débat sur la manière dont – sinon à travers son projet – ces types d’enregistrements plus anciens peuvent être mieux préservés et rendus disponibles.
