Grande nouvelle du jour au lendemain dans le procès en diffamation intenté par Drake contre son partenaire d'enregistrement de longue date, Universal Music Group. Il a été rejeté. Cependant, l'équipe juridique de Drake a déjà annoncé son intention de faire appel.
La phrase clé de la décision est la suivante : « opinion inattaquable ». C'est ainsi que la juge Jeannette Vargas a vu les paroles du morceau dissident « Not Like Us » de Kendrick Lamar, avec sa célèbre phrase « Certified Lover Boy ? Certified pedophiles ».
« Bien que l'accusation selon laquelle les plaignants sont pédophiles soit certainement sérieuse, le contexte plus large d'une bataille de rap houleuse, avec des propos incendiaires et des accusations offensantes lancées par les deux participants, n'inclinerait pas l'auditeur raisonnable à croire que 'Not Like Us' communique des faits vérifiables sur les plaignants », a statué le juge Vargas.
Les déclarations ont rapidement suivi des deux côtés de cette bataille juridique. UMG a salué la décision mais, fait intéressant, a également offert un rameau d'olivier concernant sa future relation avec Drake.
« Dès le départ, cette poursuite était un affront à tous les artistes et à leur expression créative et n'aurait jamais dû voir le jour », a déclaré son porte-parole. « Nous sommes satisfaits du rejet du tribunal et sommes impatients de poursuivre notre travail avec succès pour promouvoir la musique de Drake et investir dans sa carrière. »
Il faudra peut-être attendre encore un peu. « Nous avons l'intention de faire appel de la décision d'aujourd'hui et nous attendons avec impatience que la Cour d'appel l'examine », a déclaré le porte-parole de Drake dans un communiqué publié dans la nuit.
Le procès a été suivi de près par l’industrie musicale, et pas seulement parce que les gens aiment les drames compliqués. Poursuivre en justice un label pour le contenu lyrique d’un morceau qu’il a sorti a ouvert des questions importantes mais délicates sur la liberté d’expression.
Par exemple, en juillet, nous avons écrit sur le RAP Act, un projet de loi américain destiné à lutter contre la tendance selon laquelle les paroles des rappeurs sont utilisées contre eux comme preuve dans des affaires pénales.
Il visait à « limiter l'admissibilité des preuves de l'expression créative ou artistique d'un artiste contre cet artiste devant le tribunal ». Le procès de Drake a remis en question ce principe.
Quoi qu'il en soit, cette bataille n'est pas terminée, même si ce licenciement pourrait donner à UMG et à Drake une nouvelle raison de se mettre autour d'une table et de régler leurs différends. La déclaration d'UMG soulève cependant un problème dont nous avons déjà parlé : leur relation future.
Les ponts peuvent-ils être réparés pour garder Drake au sein de la famille UMG. Une séparation des chemins soigneusement négociée semble encore plus probable – notamment parce qu'elle permettra à l'artiste lui-même de reprendre son travail de création sans cette distraction extérieure particulière.
