L'organisme indépendant britannique AIM a tenu son assemblée générale annuelle hier et sa présidente Ruth Barlow (également directrice des licences en direct chez Beggars Group) s'est concentrée sur les arguments concernant l'acquisition de Downtown Music par UMG dans son discours d'ouverture.
Barlow a noté qu'il existe une gamme de points de vue au sein des membres de l'AIM, y compris les labels qui « voient des avantages potentiels dans cet accord ». Elle a toutefois réaffirmé l'opposition de l'AIM à ce projet.
« Lorsqu'une poignée d'entreprises contrôlent à la fois les tuyaux et les informations qui les traversent, cette visibilité pourrait transformer le succès indépendant en une sorte de système de reconnaissance, où la créativité est récoltée et non nourrie. C'est le risque que nous soulignons », a-t-elle déclaré.
Barlow a également abordé le ton du débat, critiquant le langage des partisans de l'accord suggérant que les critiques sont « alarmistes, dénaturent les vérités ou même « extrémistes » dans notre opposition ».
« Il est particulièrement décevant de voir des femmes à la tête d'organismes commerciaux indépendants faire l'objet de critiques personnelles, exclusivement de la part d'hommes », a déclaré Barlow.
« Notre industrie s'efforce toujours de corriger les déséquilibres historiques et les comportements qui sapent ces progrès, aussi minimes ou subtils soient-ils, freinent tout le monde. Nous pouvons être en désaccord sans nous diminuer les uns les autres… »
Vous pouvez lire la section complète de son discours portant sur l’accord ci-dessous :
« … Passons maintenant à la question qui a dominé une grande partie de la conversation cette année : la consolidation, et plus particulièrement, le projet d'acquisition de Downtown par Universal Music Group.
Il s'agit d'un moment important pour l'industrie, un moment qui a suscité toute une gamme d'opinions au sein de notre communauté.
Certains membres de l'AIM – y compris ceux qui participent à des coentreprises avec des majors, ceux qui travaillent avec des distributeurs appartenant à de grandes sociétés et certains au sein de la communauté de la distribution indépendante – voient des avantages potentiels dans cet accord.
D'autres ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'impact à long terme de la consolidation sur la concurrence, l'accès et la notion d'indépendance elle-même.
Ce mélange de perspectives est sain et reflète la diversité des membres de l'AIM.
Mais en tant qu'organisme représentant la majorité du secteur indépendant, l'AIM s'oppose à cette acquisition, non pas à cause des personnes impliquées, mais à cause des enjeux.
Lorsque la plus grande société de musique au monde cherche à acquérir à la fois l’infrastructure dont dépendent les indépendants et les données qui y transitent, cela soulève de sérieuses questions sur la concurrence, la transparence et l’équilibre du marché.
Cela pourrait potentiellement modifier le fonctionnement de notre industrie – des changements qui pourraient être difficiles à revenir en arrière. Et n’oublions pas qu’ils possèdent déjà un pipeline assez décent.
La responsabilité de l'AIM est de garantir que les questions sont posées clairement et publiquement. Nous ne remplirions pas notre mission si nous acceptions simplement la dynamique du marché des grandes entreprises sans examen minutieux.
Cette opposition n’est pas une question d’hostilité envers Universal. Nous sommes heureux d’avoir l’opportunité de travailler avec eux sur les défis communs auxquels notre secteur est confronté : l’IA, la fraude, la durabilité et tout ce qui nous attend.
Mais cela ne veut pas dire que nous devons garder le silence. Nous ne nous concentrons pas sur le blâme, mais sur l'équilibre.
Un marché équilibré favorise les opportunités, la créativité, la diversité, la concurrence et le choix – des résultats qui profitent à tous
Mais lorsqu’une poignée d’entreprises contrôlent à la fois les canalisations et les informations qui les traversent, cette visibilité pourrait transformer le succès indépendant en une sorte de système de reconnaissance, où la créativité est récoltée et non nourrie. C'est le risque que nous soulignons.
Et c'est pourquoi l'AIM continuera d'appeler à la transparence, à l'équité et à un marché où la musique indépendante peut continuer d'exister et de croître selon ses propres conditions.
Je souhaite également prendre un moment pour m'aventurer dans un domaine légèrement sensible – mais je pense qu'il est important d'y répondre. Il a été particulièrement décevant de voir les défenseurs d'Universal tenter de recadrer notre opposition et faire des efforts répétés pour saper ce que défendent l'AIM et nos organisations sœurs, pour discréditer le travail de nos dirigeants et pour remettre en question l'intégrité de ceux qui ont simplement pris la parole ou partagé leur expérience.
Certaines des opinions partagées concernant l’acquisition ont dérivé au-delà d’un débat sain. Nous avons entendu des propos suggérant que les voix indépendantes sont « alarmistes », « déforment les vérités » ou même « extrémistes » au sein de notre opposition.
Ce genre de discours n’est pas seulement inutile : il est indigne du niveau de discussion que mérite notre industrie.
Un désaccord sain fait partie de tout marché qui fonctionne. Mais le professionnalisme et le respect doivent rester la base.
Et il est particulièrement décevant de voir des femmes à la tête d'organismes commerciaux indépendants faire l'objet de critiques personnelles, exclusivement de la part d'hommes.
Notre industrie s’efforce toujours de corriger les déséquilibres historiques et les comportements qui sapent ces progrès, aussi minimes ou subtils soient-ils, freinent tout le monde.
Nous pouvons être en désaccord sans nous diminuer mutuellement, et c’est la norme que l’AIM continuera de respecter.
Chacun d’entre nous – grand ou petit, label, distributeur, manager et artistes – joue un rôle dans le maintien de cette industrie ouverte, équitable et tournée vers l’avenir, et grâce à la collaboration, à la transparence et à l’équilibre, nous pouvons la maintenir forte.
Rappelons donc ce que signifie réellement l’indépendance.
Il s'agit de propriété, de contrôle et de choix : la liberté de décider avec qui vous souhaitez travailler et comment.
Il s’agit de la liberté de dire non quand cela compte.
Il s'agit d'investir dans les artistes sur le long terme. Et bâtir des partenariats durables.
Il s'agit de créativité avant l'échelle, et d'humains avant le profit.
Et c'est une question de respect – les uns pour les autres, pour nos différences et pour l'idée qu'il n'y a pas une seule personne ou entité qui se situe au-dessus de la communauté que nous avons tous construite.
Notre force vient de la différence, du mélange désordonné et brillant de personnes qui composent ce monde indépendant. Comme nous l'a rappelé Darius Van Arman à AIM Connected cette année, nous, membres de la communauté indépendante, ne sommes pas toujours d'accord, et ce n'est pas grave. C'est ce qui rend notre écosystème plus intéressant, plus humain et plus honnête.
Et si nous regardons vers l’avenir, il est possible que la décision Downtown ne nous soit pas favorable.
Mais le travail de l'AIM ne commence ni ne se termine par un résultat unique.
Notre objectif est de rester constant : vous représenter la communauté indépendante, connecter les personnes et les idées qui la façonnent et faire en sorte que l'indépendance ait toujours une voix.
Parce que la communauté n'est pas seulement ce que nous faisons. C'est qui nous sommes.
Et c’est, espérons-le, ce qui nous fera avancer.
