Il existe de nombreux organismes de musique indépendants à travers le monde, et nous sentons que l'actualité des prochains jours verra une succession de déclarations critiquant la décision de TikTok de ne pas renouveler son accord avec l'agence de licence Merlin. Aujourd'hui, nous venons de l'AIM au Royaume-Uni et de l'UPFI en France.
« La communauté musicale indépendante s'est engagée avec enthousiasme et respect avec TikTok, et TikTok devrait à son tour respecter le choix des labels d'obtenir une licence via Merlin. L'approche collective de Merlin garantit que la musique indépendante atteigne la valeur élevée qu'elle mérite », a déclaré Gee Davy, PDG par intérim d'AIM.
« Cela est vital pour maintenir un marché ouvert offrant un large choix aux consommateurs et pour aider divers artistes émergents à percer », a-t-elle poursuivi, avant de répondre à l'affirmation de TikTok selon laquelle le passage à des accords directs avec des labels et des distributeurs indépendants l'aiderait à mieux lutter contre la fraude.
« La fraude en ligne est un problème qui touche l'ensemble du secteur, mais nos membres nous disent que Merlin est un leader dans la lutte contre ce problème. La meilleure manière de lutter contre la fraude est d'impliquer l'industrie et de travailler en collaboration, comme Merlin l'a fait efficacement avec ses partenaires de plateforme », a déclaré Davy.
L'UPFI a également formulé de vives critiques à l'encontre de TikTok dans une déclaration intitulée « L'impunité de TikTok doit prendre fin » et accusant l'entreprise de « tenter d'imposer des conditions de rémunération encore pires sur le marché de la musique ».
« Au-delà des questions juridiques soulevées par cette prise de pouvoir, nous regrettons que la plateforme fasse preuve d'un tel manque de respect envers les artistes et tous les professionnels qui lui permettent de capitaliser sur la création musicale », a déclaré l'UPFI dans son communiqué. Il souhaite que les autorités locales et européennes soient impliquées dans le conflit.
TikTok a touché un nid de frelons avec sa décision, et les critiques se poursuivront ce mois-ci : piqûres après piqûres accusant l'entreprise de ne pas respecter la musique et les artistes indépendants.
En tant qu'application comptant plus d'un milliard d'utilisateurs dans le monde et appartenant à une société dont les revenus sont estimés à 120 milliards de dollars l'année dernière, le défi de TikTok est de NE PAS ressembler à l'intimidateur dans ce scénario. À moins que l’entreprise soit si confiante dans la justesse de sa décision qu’elle ne se soucie pas de ces optiques, bien sûr.
Merlin et des organismes indépendants affirment qu’en s’adressant directement aux Indes, TikTok veut les forcer à conclure des accords pires que ceux qu’ils pourraient négocier collectivement. TikTok affirme que ce n'est pas son objectif, mais plutôt que le changement « nous permet d'exercer un meilleur contrôle et aussi de nouer des relations plus étroites avec les membres de Merlin ».
Voilà le problème : un moment de vérité approche à grands pas. Billboard a rapporté que TikTok avait envoyé des accords de non-divulgation (NDA) à certains membres de Merlin, afin de discuter d'accords directs. La date limite pour signer et renvoyer ces NDA est aujourd'hui (4 octobre), ce qui signifie que les termes des accords proposés seront bientôt entre les mains de ces labels.
Oui, les NDA, mais vous seriez naïf de penser que cette nouvelle ne se répandra pas rapidement. Les membres de Merlin savent ce que valait l’accord existant ; ils auront une bonne idée de l'augmentation des paiements que Merlin aurait demandé dans un renouvellement ; et ils pourront comparer cela directement avec ce que TikTok leur propose directement maintenant.
En d’autres termes, si les termes *sont* pires, tout le monde le saura très bientôt, et il sera encore plus difficile pour TikTok de repousser les accusations selon lesquelles les retombées de Merlin concernent la pression sur les indépendants plutôt que la lutte contre la fraude.
(Bien sûr, il existe également un scénario dans lequel les conditions sont équivalentes, voire meilleures, à celles que Merlin aurait recherchées, et ce serait également un développement très intéressant.)
Quoi qu'il en soit, c'est le moment de vérité pour TikTok : lorsque ses propositions directes arrivent dans les boîtes de réception des labels indépendants, afin qu'ils puissent voir exactement ce qui est proposé – et comment cela se compare à l'accord existant et à leurs attentes pour tout renouvellement de celui-ci.
