Alors qu'une décision réglementaire de l'UE sur la question de savoir si Virgin Music Group d'UMG devrait être autorisé à racheter Downtown Music Group est toujours en attente, le débat sur l'accord envisagé se poursuit.
Le principal critique Impala a publié ce matin un article de trois pages exposant ses arguments contre l'acquisition du point de vue de la « diversité culturelle ». Il cite les recherches du professeur Amelia Fletcher qui ont été incluses dans la soumission d'Impala aux régulateurs de la Commission européenne.
Impala affirme que si l’accord entraînait une baisse des revenus de streaming pour les labels indépendants, cela « entraînerait une réduction du total des sorties sur le marché, et que les genres et pays plus petits, y compris la musique non anglophone, seraient les plus touchés ».
« Les labels indépendants ouvrent la voie à la promotion d'artistes nationaux en dehors du courant dominant, en chantant dans les langues locales et en développant des genres de niche émergents », affirme-t-il.
« Dans le cadre d'un prochain rapport sur la diversité dans le secteur musical, nous avons identifié jusqu'à 578 genres musicaux différents dans les morceaux publiés par des artistes indépendants de l'EEE (Espace économique européen) au cours des 12 dernières années, du hip hop espagnol au culte allemand en passant par le folk scandinave. »
« L'impact du rachat de Downtown par UMG sur la diversité culturelle est un élément essentiel de l'évaluation de la concurrence », conclut-il. « Si UMG rachète Downtown, il y aura un impact négatif important sur la diversité culturelle artistique au sein de l'EEE, car les labels indépendants généreront moins de revenus et auront moins d'argent à dépenser pour la nouvelle musique. »
Cependant, Universal Music Group a répondu rapidement avec une déclaration envoyée à Music Ally.
« Impala continue de promouvoir des analyses de ses filiales qui sont inexactes et trompeuses. Nous avons vu des allégations similaires dans le passé concernant les données sur les parts de marché, que nous avons publiquement clarifiées et réfutées », a déclaré son porte-parole.
« UMG s'engage de longue date en faveur de la diversité culturelle en Europe et valorise le rôle vital du secteur indépendant. La combinaison de Downtown et de Virgin Music renforcera les services disponibles pour les labels indépendants, soutenant leur croissance et leur contribution au paysage culturel européen.
Le porte-parole a également déclaré que « nous restons convaincus que la Commission européenne reconnaîtra les avantages de cette transaction pour les artistes, les labels et la musique indépendante en Europe ».
De ce côté-ci du débat se trouvent également Marc Marot et Nick Stewart, vétérans de l'industrie et anciens cadres supérieurs d'Island Records à l'époque pré-UMG.
Ils ont écrit une chronique pour Music Week, critiquant les critiques de l’accord comme étant « une enclave relativement petite – au sein d’une grande diversité de dizaines de milliers de labels indépendants ».
Ils ont également critiqué l’opposition à l’accord en la qualifiant de « théories alarmistes et conspirationnistes » tout en présentant VMG comme une alternative positive (en termes de propriété) au « capital-investissement extractif, connu pour sa réduction rapide des coûts et son insensibilité envers les artistes créatifs et les dirigeants ».
