La relation entre TikTok et Merlin s'est rompue, mais le reste de l'industrie se retrouve désormais impliqué dans un différend qui pourrait voir une multitude de labels indépendants être retirés de la plateforme s'ils ne concluent pas d'accords directs.
La salve de ce matin vient de l'organisme européen indépendant Impala, et comme on peut s'y attendre, elle est fermement du côté de Merlin. TikTok a déclaré que son désir de passer des accords directs avec des indépendants était une « décision commerciale », mais Impala y voit un « boycott ».
« Merlin joue un rôle crucial en collaborant avec les services, en offrant efficacité, diversité et choix aux consommateurs. Il offre également un accès au marché et à la valeur pour les membres ainsi que des économies d'échelle pour les titulaires de licence en rassemblant une multitude de titulaires de droits dans un guichet unique collectif », a affirmé Impala dans un communiqué publié ce matin.
« Impala a déjà soulevé des inquiétudes concernant l’écart de valeur avec TikTok en avril et ce dernier développement aggrave ces inquiétudes. Compte tenu de l'histoire, il semble clair que l'objectif de TikTok avec cette approche est de payer moins pour la musique, et de nombreux labels craignent d'en être exclus.»
« En outre, la liberté des labels de décider de la manière dont ils traitent leurs droits est attaquée, TikTok cherchant à boycotter Merlin », a ajouté Impala. Le président de son comité numérique, Dan Waite, a suggéré que « comme une chaîne de supermarchés négociant directement avec des agriculteurs individuels pour le prix de leur lait, il est difficile de voir comment cela peut tourner en faveur des agriculteurs ».
Comme nous l’avons signalé hier, TikTok a fait part publiquement de ses inquiétudes concernant certaines musiques fournies par les membres de Merlin. « Des défis opérationnels avec Merlin dans le passé, où la musique dont la qualité n'était pas contrôlée en termes de droits d'auteur était livrée », comme l'a dit son porte-parole.
Impala a cependant un point de vue différent sur cette question.
« Il est difficile de voir comment des accords directs pourraient mieux résoudre ce problème qu'un accord avec Merlin. Il est sûrement préférable d’aborder les problèmes sur une base collective et de manière standardisée ? » a déclaré sa présidente exécutive Helen Smith.
« Cela ressemble à un écran de fumée pour boycotter Merlin, étant donné l'histoire, le timing et le fait que l'ensemble de l'industrie travaille dur sur cette question importante. »
Comme nous l’avons dit, Impala soutenant Merlin plutôt que TikTok n’est pas une surprise, mais c’est néanmoins important. La suite de ce conflit dépendra des décisions prises par les membres de Merlin quant à savoir s'ils doivent ou non signer des accords directs.
Impala et ses collègues organismes indépendants espèrent renforcer leur détermination à rester ensemble et à faire pression pour une nouvelle convention collective. Soulever la question de savoir si la lutte contre la fraude est vraiment mieux servis à travers des accords individuels est un élément clé de cette discussion.