Discussion d'équipe : Audius sur les artistes, les revenus et le contrôle de l'industrie

Discussion en équipe est la série d'interviews de Music Ally, dans laquelle nos experts en marketing parlent aux équipes de l'industrie musicale de leurs derniers travaux, de leurs meilleures pratiques et de leurs stratégies intelligentes. Vous pouvez trouver les archives ici.

Music Ally a écrit pour la première fois sur Audius en 2018, lorsque son cycle de financement de série A de 5,5 millions de dollars l'a décrit comme « SoundCloud sur la blockchain ».

Depuis lors, le service de musique décentralisé a levé davantage de levées de fonds, développé son réseau d'artistes et de fans, signé des accords de licence et introduit des fonctionnalités pour aider les artistes à gagner de l'argent avec leur musique.

Le PDG Roneil Rumburg affirme que ce dernier élément a été une priorité clé au cours de l'année écoulée.

« Le projet a démarré il y a six ans, avec pour mission de donner aux artistes le contrôle de leur distribution et de leur capacité à atteindre leurs fans. Nous avons initialement lancé un produit gratuit : une écoute gratuite pour les utilisateurs, et pour les artistes un outil promotionnel ou un moyen de développer une audience », explique Rumburg.

« Mais au cours de la dernière année, nous nous sommes vraiment concentrés sur cette transition pour que la monétisation soit au premier plan du produit ainsi que du réseau et de l'écosystème Audius, afin que les artistes puissent réellement commencer à monétiser ces relations avec leurs fans. »

Rumburg ajoute qu'Audius compte désormais « un certain nombre d'artistes qui ont commencé à gagner des revenus significatifs » sur sa plateforme. « C'est une chaîne qui leur tient vraiment à cœur et qui est devenue essentielle à leurs résultats, donc c'est vraiment excitant. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire pour arriver là où nous voulons être. »

Audius dispose de trois groupes d'utilisateurs. Le premier concerne les artistes et les créateurs – y compris les ayants droit lorsqu’ils sont impliqués. Le deuxième, ce sont les fans : les gens qui viennent écouter. Et le troisième sont les « opérateurs de nœuds » qui gèrent les serveurs et l'infrastructure qui alimentent le réseau d'Audius, ainsi que les développeurs qui le construisent.

Rumburg affirme qu'un défi important pour Audius est de maintenir ces trois communautés en bonne santé, heureuses et en croissance à un rythme similaire.

« Par exemple, si la croissance des artistes et du contenu est bien plus rapide que celle des opérateurs de nœuds, le réseau pourrait arriver à un point où la capacité n'est pas suffisante pour accueillir tous les artistes qui souhaitent venir », dit-il.

« De la même manière, si les artistes grandissaient sans fans, cela conduirait à de nombreux artistes mécontents, incapables de trouver un public et de gagner des revenus. Nous devons donc équilibrer ces trois (groupes).

L'année dernière a été marquée par une croissance rapide des communautés d'artistes et de développeurs d'Audius, notamment un élargissement de sa communauté d'artistes au-delà des musiciens électroniques qui ont été ses premiers adeptes. La musique latino-américaine et espagnole se développe sur Audius, par exemple, reflétant les tendances de l'industrie dans son ensemble.

La croissance des utilisateurs est une histoire plus nuancée pour Audius. « Nous constatons un engagement accru en réponse à certaines de ces (nouvelles) fonctionnalités de monétisation, mais une croissance plus lente du nombre total d'utilisateurs qui accèdent au produit gratuit – « simplement parce que les artistes ne téléchargent pas autant de contenu gratuit qu'auparavant. plus maintenant qu'ils peuvent monétiser les choses », déclare Rumburg.

Une approche libérale de la manière dont les artistes gagnent de l’argent

Audius a adopté une approche de libre marché quant à la façon dont les artistes gagnent de l'argent, en leur donnant le contrôle du prix qu'ils facturent pour accéder à leur musique.

« Certains artistes facturent plus de 50 $ pour débloquer un accès perpétuel au streaming, et ils s'en sortent très bien », dit-il. « Un plus petit nombre de fans se convertissent, mais il n'en faut pas beaucoup pour que cela ait un sens. »

La manière dont les artistes utilisent Audius dépend donc de plus en plus des revenus qu’ils espèrent générer sur la plateforme, plutôt que du nombre d’auditeurs gratuits qu’ils peuvent atteindre.

«Nous avons un mélange assez sain d'artistes qui ont trouvé leur place et ont commencé sur Audius, issus nativement de cette communauté, puis un certain nombre d'artistes déjà bien établis, mais qui ont commencé à s'engager sur Audius et ont apporté beaucoup de leurs fans existants », déclare Rumburg.

Audius a été l'un des services de musique les plus importants associés aux technologies web3, bien que le battage médiatique autour de ce secteur – ou plutôt autour de son sous-secteur NFT – ait diminué rapidement depuis son apogée il y a quelques années. Cela aide-t-il ou nuit-il à une entreprise comme Audius, qui se concentre sur d'autres aspects du Web3 comme la décentralisation ?

Rumburg pense que le subventionnement du cycle de battage médiatique des NFT laisse transparaître ces autres aspects. « L’aspect spéculatif est vraiment tombé à l’eau », dit-il.

« Lorsque les NFT étaient le sujet du jour et que tout le monde en parlait tout le temps, nous avons évité de lancer une quelconque fonctionnalité de frappe sur Audius », poursuit-il.

«Nous avons lancé certaines fonctionnalités pour permettre aux artistes d'accéder au contenu pour un fan possédant un NFT et des choses auxiliaires comme ça, mais nous ne pensions pas que l'élément spéculatif des ventes et des échanges de NFT était vraiment aligné avec nos objectifs, et l'Audius l'écosystème se concentre sur l'engagement des fans.

« Si vous regardez les données sur qui collectait des NFT, l'acheteur typique était quelqu'un qui était déjà crypto-natif, qui spéculait sur beaucoup d'autres choses et qui achetait des NFT musicaux non pas parce qu'il aimait l'artiste, mais parce que ils ont vu une opportunité de gagner de l’argent », poursuit-il.

« Il n’y a rien de mal à cela, mais ce n’était tout simplement pas le jeu auquel notre écosystème souhaitait jouer. Mais cela a aspiré l'air de la pièce sur tout ce qui concerne la « musique crypto », et à ce jour, beaucoup de gens pensent qu'Audius est une plate-forme NFT et un outil de frappe NFT. C'est parfois frustrant, mais nous nous sentons chanceux qu'à mesure que le cycle de battage médiatique s'est calmé, l'attention soit revenue sur ce que vous pouvez réellement faire avec ces outils et mécanismes décentralisés, ce qui n'était pas possible auparavant ?

Rumburg réfléchit également beaucoup à la manière de garantir qu’Audius reste sur le long terme, plutôt que d’être victime de ce qu’il appelle « l’éphémère des plates-formes » historiques dans le domaine de la technologie musicale.

Communauté, propriété et écosystème

Les communautés qui ont émergé sur le MySpace original se sont éteintes au cours des dernières années de cette plateforme, par exemple, alors qu'il est également nostalgique de la « période du milieu des années 2010 de SoundCloud » et de sa communauté, qui, selon lui, a été fragmentée par « une série de décisions qui dépriorisé le contenu communautaire et donné la priorité à ce que vous appelleriez un contenu plus institutionnel ».

Audius veut être le successeur spirituel de ces deux communautés, alimenté par une structure de propriété qui évite la perspective de décisions qui conduisent ses utilisateurs à décamper en masse vers ailleurs. Rumburg suggère que la clé réside dans la construction d’une communauté et d’un écosystème, plutôt que d’un produit spécifique.

« Nous considérons vraiment Audius comme une communauté et un écosystème, et nous le faisons (en construisant) d'une manière qui permet à cette communauté de contrôler son propre destin, plutôt que moi et mon équipe essayant de le contrôler », dit-il.

« Mon expérience avant Audius n'était pas dans la musique, et celle de mon co-fondateur non plus. Nous étions amoureux et, dans une certaine mesure, créateurs de musique, mais nous n'étions pas professionnels dans le domaine de la musique. L'une des choses qui m'a toujours frappé dans l'industrie musicale en général, c'est cette peur de perdre le contrôle, ou d'abandonner le contrôle de quelque manière que ce soit. Mais si vous acceptez le manque de contrôle et le chaos qui en découle, de grandes choses peuvent en résulter.

« Je comprends pourquoi une grande partie de ce comportement dans l'industrie musicale est motivée par la peur de l'inconnu et par la peur des temps horribles des années 2000 : ce souvenir persistant de ce qui s'est passé lorsque l'industrie a perdu le contrôle de la façon dont se déroule la distribution », poursuit-il. .

« Maintenant qu’ils ont repris le contrôle, on craint d’en abandonner à nouveau une partie. Je comprends d'où cela vient… Le droit et la capacité de contrôler sont extrêmement importants et ne devraient pas être supprimés. Il devrait simplement être exercé de manière plus judicieuse… c'est lorsqu'il est utilisé d'une manière qui rend si difficile pour quiconque de faire avancer le ballon en termes de fonctionnement des choses.

Cependant, il a également été encouragé par certains signes au sein de l'industrie sur la façon dont elle perçoit les plateformes comme Audius et les concepts plus larges de contrôle et de distribution qui l'entourent.

« Une grande partie de l'industrie a commencé à s'enthousiasmer pour Audius et a voulu jouer avec et commencer à s'engager. Je pense que la façon dont les gens perçoivent cet écosystème a beaucoup évolué au cours de ces années, mais il reste toujours du travail à faire ! »